Safra, Marc : the new Ken train waits for you

I wrote here last July an Open letter to Meg Witman. I received an indirect answer with the creation of VSI, which takes over VMS development for the next decades, re-opens the Itanium market to make it a profitable end, gives a smooth transition for HP-UX customers basis, and projects to make VMS on x86 a real new challenger in dependable OSes at the horizon of 2018.

The event is of the same importance of Microsoft taking over the desk OS from IBM. Not billions uncertain acquisition, like we see with big companies, just a right economic alliance. Today Mr Bill Gates is the richer man in the world. We wish the same success for Harry, Sue and Eddie. They deserve it. Perhaps they just hope to demonstrate “doing the right thing” is a good way to success.

The train which will officially start in spring 2015 can be named upon Ken Olsen. VSI people, a majority from Boston high universities area, know a lot about Ken’s inheritance. “Doing the right thing” has been the maxim of Digital which placed users interests at the first place. And Digital has been a huge success in the history on computers companies. Science and hearing of users as a key for success. It is this type of development strategy that VSI takes giving a new future for an OS, VMS, which has been of equal importance as Unix sometimes.

This project is a win-win-win-win.

• Oracle was right thinking the “only Itanium” strategy was wrong.
• HP was right thinking declining VMS ecosystem deserved another way of investment.
• US court was right making Oracle moderate its way out of Itanium.
• The fourth win is probably even better. OSes for dependable systems became a not-so-huge market, but they serve very important sites (health systems, transportation, financials, large resellers,…) and the huge reaction from the users of VMS last year proved the vitality of these ecosystems. The VMS ecosystem needs a very-long-term engagement (VMS on x86 or VMWare), and, in the same time, a very conservative path using the existent line of products (Itanium). The one actor who was missing: just an investor. With VSI we have together a non-only Itanium VMS, but also a huge profit for all actors with the last decade for Itanium, a specific investment for a not-so-huge-today market, allied with huge companies acting in the main stream. A new train, joining glorious pasts with innovative futures, deploying specifics for dependable systems as neighbors of global hyper-scaled lesser exigent systems.

This letter is a command. One of the new friends my work for VMS opened for me, Mr Olaf Leonhardt, is worrying about a potential lateness for our train. Olaf is manager of an IT system on VMS and Oracle database for a company in Europe with more than 12000 employees. Beside our exceptionally friendship, Olaf is not so exceptional:  VMS sites use often Oracle databases, and VMS sites are often at the heart of big companies.

However, it seems Oracle is at risk of missing the “rendez-vous”. Olaf and us are waiting for official engagements for Oracle 11g, Oracle 12, Oracle rdb on the new versions of VMS supported by VSI. It seems it is not a technical issue, just some organizational delays, or perhaps the impossibility of thinking about new alliances with actors among them they are ancient “enemies”.

So Safra, Marc, just think about it. The database market is evolving, the Open Source solutions are more and more present, new actors appear and want to put away the too weighted ancestors. You have got with VMS or HP-UX a very loyal customers basis. Yes, they are yet on Itanium, and you could imagine that you help them only constrained by law. Not too sexy, isn’t it? Taking the VSI new train you have the opportunity to prove that Oracle had a very interest for its customer when it warned about Itanium, and that, because for now there is a real future after Itanium, it is time to help your loyal customers to live where they are and to think about futures with you.

And, moreover, the whole IT world needs a signal. Yes, some main stream is wealthy, and, somehow, useful. But some other IT domains must be supported, the ones who were at the foundation of the IT uses, uses on which a lot of very useful functions exists: health systems, large range resellers, transportation control, financials… IT is a serious domain, in which support for very high quality is necessary, even when immediate profit is not here. As PC line of investment has been a very good bet, VMS line of investment is a good bet. Do take the train.

Somehow it is a paradox. What Olaf and us are demanding from Oracle, as what that was decided with creation of VSI, is “at no cost”. Publishing engagements about Oracle databases is at no cost, because the technical issues are not too far from being already resolved. HP taking over VMS to VSI is a no cost solution for HP. And it seems these two no cost solutions involved a very hard decision making process, which had to be encouraged by open letters from customers. In the same time Oracle or HP could pay billions for more uncertain bets. Meg, Safra, Marc, are we too inexpensive? If you think it will be more serious to spend money, do create foundations for the resiliency of dependable systems, just reconciliate on such projects, promote VSI line of products, found universities enabling transmission of knowledge between IT founders and young geniuses, think about preserving multi-paces lines of investment… Our European think tanks miss perhaps yet some little more decisions from you, but we don’t miss innovative ideas. Do take the old-new train with us.

A very good new year for everyone, and, do remember, Safra and Marc, for our little gifts, just an agenda, please.

Best regards,

Gérard Calliet, Olaf Leonhardt

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Premiers résultats de l'enquête d'automne 2013

HP-Interex a lancé de deux façons son enquête :

• mise à disposition d’un formulaire d’enquête approfondie, abordant le maximum de problématiques possibles, à remplir en ligne ou à adresser à HP-Interex ; ce formulaire est disponible en français et en anglais,
• campagne d’appels téléphoniques sur un ensemble simplifié de questions visant les contacts français ou francophones, essentiellement collectés à l’occasion de TUD à Paris.

La première formule a permis jusqu’à ce jour la collection d’assez peu de réponses, mais toujours très intéressantes dans leur contenu. Nous reprendrons les problématiques, analyses et conseils que nous y trouvons dans nos articles de fond, et les soumettrons comme point de départ des discutions dans le forum que nous projetons de mettre en place très prochainement.

La campagne téléphonique a suscité un vrai intérêt des personnes contactées.

Pour la partie significative des contacts qui étaient à notre disposition 69% ont marqué leur intérêt.

En termes quantitatifs, les réponses collectées à ce jour sont d’une trentaine de répondants représentants des sociétés actives avec OpenVMS (nous tenons compte des avis des consultants, mais ne les comptabilisons pas dans les clients finaux).

Ce chiffre est très inférieur au nombre exact de sites français ou francophones : les très grands comptes gèrent leur relations de manière plus anonyme en direct avec HP, et beaucoup de PME, services publics locaux, associations, départements industriels sont des sites dormants ou relativement dormants, et nous n’avons pas de contacts dans ces cas.

Les questions posées par téléphone étaient :

• secteur industriel ?
• avez-vous des VAX, Alpha, Itanium ?
• quel est l’impact pour vous de la décision de Juin 2013 ?
• quel impact pour votre relation avec HP ?
  • selon vous quel scénario serait envisageable :
  • reprise de OpenVMS par un consortium HP / tiers / Clients
  • reprise de OpenVMS par un acteur majeur
  • passage de tout ou partie de OpenVMS en Open Source
• acceptez-vous la publication en votre nom de vos opinions
• voulez-vous être tenus au courant des actions se HP-Interex pour OpenVMS

Il ressort de manière claire que la décision provoque une crise assez grave, et que très majoritairement il y a une perte de confiance envers HP.

Certaines situations singulières sont à noter : au moins deux sites qui étaient en cours de transition de VAX vers Itanium, qui se retrouvent dans une situation assez paradoxale.

La majorité se prononcent sur des scenario de changements d'acteurs :

La majorité des acteurs accepte une publication de ses opinions. C’est encore une marque de la gravité de la crise. L’écosystème OpenVMS est généralement un milieu de très grande discrétion, et ce changement de comportement ne peut s’expliquer que par la force d’une certaine exaspération.

Nous ne publions pas néanmoins en leur nom (sauf demande explicite) les réactions. Nous donnons seulement les secteurs et types de sociétés. Ce choix est celui de la sérénité : il ne faut selon nous en aucun cas que les analyses des uns et des autres puissent être pris dans des circuits d’influence ou d’évaluation des acteurs, en interne ou en externe.

SECTEURS

• Services (1)
• Service public (1)
• SSII (5)
• Banque (1)
• Finance (4)
• Transport (3)
• Santé (3)
• Industrie chimique (2)
• Télécom (2)
• Automobile (1)
• Sidérurgie (1)
• Aéronotique (1)
• Nucléaire (1)
• Autres Industries (4)

 

Ce premier résultat reste évidemment très partiel. Nous ne touchons, et ce de manière partielle, qu’un public francophone, et les questions par téléphone ont un périmètre très restreint.

Nous incitons donc tous ceux qui nous lisent à continuer ce travail et à répondre au questionnaire approfondi, ou encore à nous faire part de leurs opinions de manière générale : questionnaire OpenVMS survey (fr)

Lisez aussi notre analyse : Deux mesures

 

HP-Interex France clôt avec cette publication le travail de son deuxième semestre 2013 pour OpenVMS. Le financement de ce travail avait été décidé en Juillet 2013 à hauteur de 10 000 €. A ce jour xxx € ont été consommés. Ce budget est bien sûr tout à fait minimal par rapport aux enjeux financiers actuels pour OpenVMS. Il représente un effort considérable pour la communauté HP-Interex. Nos prochaines tâches seront à penser aussi en termes de financement, qui seront à chercher auprès des membres, par du sponsoring, et avec le soutien du fournisseur principal. Il nous semble important de marquer que tout acte a un coût, et que tout peut être mesuré en toute transparence.

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